歯科口腔外科

虫歯と歯周病について

虫歯とは

虫歯とは、虫歯菌の出す酸によって歯が破壊されてしまう病気です。歯周病と並び、口腔内の二大疾患の一つです。虫歯の特徴として自然治癒しないという特徴があります。自然治癒しないため、基本的に治療をしない限り虫歯は進行し続けます。また、治療を受け虫歯を治したとしても、これは風邪が治る「元の状態に戻る」という意味とは違い、虫歯で失ってしまった歯は、決して元の状態に戻りません。虫歯になってしまった部分を削って金属などの詰め物で歯の代用をしているにすぎません。歯科治療に用いられる材質は年々進歩していますが、天然の歯に並ぶ咀嚼に適した材質は存在しません。つまり、虫歯になった分だけ咀嚼を含めた口腔内の機能は低下し続けてしまいます。

虫歯のでき方

虫歯ができるためには以下の4つの要素が必要になります。

歯の質

歯がなければ虫歯にはなりません。

菌

虫歯菌が出す酸で歯が溶かされるのが虫歯です。この虫歯菌は口腔内常在菌といい、誰の口の中にも常に存在しています。

糖分

食べ物の磨き残しの中の糖が虫歯菌の餌になります。糖を栄養として虫歯菌は繁殖し、歯垢を形成し酸を出して虫歯を作ります。

時間

上の3つの要素が重なる時間が長ければ長いほど虫歯になりやすくなります。

上記の4つの要素以外に、唾液も虫歯に大きな影響を与える要因です。唾液は歯の表面についた汚れを洗い流したり、虫歯菌の出す酸を中和したりします。しかし、唾液は夜寝ているときはあまり出ません。そのため、虫歯は夜寝てるときに最もできやすいのです。夜寝る前の歯磨きが一番大事です！

歯周病とは

歯周病とは、歯を支えている歯槽骨や歯肉などの歯周組織が歯垢の中に含まれている歯周病菌に感染し、歯槽骨や歯肉が破壊されてしまう病気です。いわゆる「歯槽膿漏（シソウノウロウ）」の事です。虫歯と並び、口腔内の二大疾患の一つであり、人類史上最も感染者数の多い感染症とされています。

歯周病は自覚症状が非常にわかりにくいため、症状を感じたときにはかなり重度の歯周病に進行してしまっていることが多くみられます。歯周病は大きく分けると歯肉炎と歯周炎に分けられ、「歯肉炎⇒歯周炎」というように進行していきます。

歯肉炎

歯周病の初期段階の状態で、歯肉に炎症が限局している状態です。

歯周炎

歯肉だけでなく、歯槽骨などの歯周組織まで炎症が及び、歯槽骨などが破壊されてしまった状態です。 歯周炎が進行すると最終的には歯が抜けてしまいます。歯周炎が重度まで進行してしまうと治癒が非常に困難で、治すことができないことも多々あります。

歯周病の原因

直接的な原因

歯周病の直接的な原因は歯垢です。歯垢とは、磨き残した食べ物のかすなどに細菌が繁殖してしまったものです。この歯垢に繁殖した多種類の細菌の集合体（バイオフィルム）が、毒素を出して歯肉などの歯周組織を侵襲することで、歯周病になります。バイオフィルム内で繁殖した細菌は、家庭でのブラッシングでは容易に除去する事ができない上に、抗生物質や洗口剤にも抵抗力を示してしまいます。

また、歯石も歯周病に大きくかかわっています。歯石とは、歯垢に唾液中のカルシウムなどが沈着し、石灰化することで石のように硬くなってしまったものです。歯肉縁より上にできる歯石を歯肉縁上歯石、下にできる歯石を歯肉縁下歯石といいます。（歯肉縁とは歯と歯肉の境目の事です）歯垢と異なり、歯石自体には病原性はないとされていますが、歯石の表面は非常に粗雑なため、歯垢や食べかすが更に付着しやすくなり歯周病の原因になってしまいます。

このような悪循環が起こり、歯周病の原因になってしまいます。この悪循環を断ち切るためには、歯垢・歯石をしっかり取りきることが大切です。歯垢の段階であれば、歯ブラシで取ることはできますが、バイオフィルムや歯石になってしまうと歯ブラシでは取るとこはできませんので、歯科医院での専門的なクリーニングが必要です。

間接的な原因

歯周病の直接的な原因は歯垢ですが、他にも以下のようなものが歯周病になるリスクを高めてしまいます。

歯並び 歯並びが悪い所は、歯ブラシを当てにくいため、歯垢が付きやすい状況になり、歯周病・虫歯共にリスクが高くなってしまいます。
不適合な詰め物 CR・インレー・クラウンなどの詰め物の適合状態が悪いと、段差や隙間が存在してしまい、歯垢が付きやすくなり、歯周病・虫歯共にリスクが高くなります。
咬み合わせ 咬み合わせが悪く、歯に許容範囲以上の力がかかってしまうと歯周病の悪化につながります。また、咬み合わせが悪くなくても、ブリッジや入れ歯を支えている歯も、本来より強い力を受け止めなくてはならず、歯周病が悪化しやすくなります。
不良習癖 歯ぎしり 咬み合わせが悪く、歯に許容範囲以上の力がかかってしまうと歯周病の悪化につながります。また、咬み合わせが悪くなくても、ブリッジや入れ歯を支えている歯も、本来より強い力を受け止めなくてはならず、歯周病が悪化しやすくなります。
口呼吸 鼻でなく口で呼吸する癖があると、口の中が乾燥して歯垢が付きやすくなり歯周病は悪化しやすくなります。
喫煙 歯肉の血管が収縮し血行が悪くなるため、抵抗力が低下し、歯周病のリスクが高くなります。
糖尿病 糖尿病になると身体の抵抗力が低下し、歯周病のリスクが高くなります。
また、適切な歯周病が血糖値の改善に関連があることもわかってきました。
ストレス 精神的ストレスにより、身体の抵抗力が低下してしまい、歯周病のリスクが高くなります。
食習慣 不規則な食事や栄養の偏り、軟らかいものや甘いものの偏食により、歯周病のリスクが高くなります。
妊娠 ホルモンバランスが変化することによって、歯周病のリスクが高くなります。

歯周病の治療

歯周病の治療は基本的に、口腔内を歯垢や歯石のない衛生的な状態に保つ事が第一です。つまり、歯科医院に定期的に通って歯石取りやクリーニングをしても、毎日の歯磨きをおろそかにしてしまっては、歯周病の改善や予防はできません。また、歯垢は歯磨きで取れますが、バイオフィルムや歯石は歯磨きでは取れないので、定期的に歯科医院で歯石取りをしてもらう必要があります。つまり、歯周病の予防・治療には歯科医院での歯石取り・クリーニングと、家庭で行う歯磨き（セルフケア）の両方が重要です。

参考・引用資料